Som romanen åbner, er vi introduceret til Broder Frans, en ung mand, der er klar til at løfte sit liv til bekendtgørelse af Leibowitz. Denne ordre er en tilsyneladende katolsk (selvom romanen ikke er klar på, hvis andre sekter af kristendommen har overleveteller endda andre religioner.), og der er afsat til Issac Edward Leibowitz, en tekniker, der havde overlevet atomkrig, der havde ødelagt civilisationen til at blive præst. Efter krigen overlevende begyndte at angribe de intellektuelle, der var tilbage efter krigen og til at ødelægge megetaf den videnskabelige viden, der var til venstre og Leibowitz forsøgt at bevare så meget af denne viden, som han kunne, men blev dræbt af en gruppe? simpletons? fører til ham at blive husket som en martyr.
Igennem romanen, som finder sted over tusind år for fremtidige historie, ville Leibowitz blevet? Skytshelgen elektronik? Og historien om romanen vil følge medlemmer af hans ordre som historien om stillingen atomangreb verden udvikler sig. Somromanen åbner dog har han stadig mangler at blive kanoniseret, og det er et vigtigt mål for at gøre dette til at ske. Historien om Broder Frans opstiller meget af baggrunden for historien, men udvikler også mange af de temaer i romanender vil være en del af fortællingen i det nye årtusinde af historien, at historien vil udfolde over.
Broder Frans møder en pilgrim, der har været vandre nær klosteret, som han bor. Deres møde er en komisk fjendtlig én, men af betydning. Pilgrimmen scrawls markeringer på hebraisk på en sten, og også fører Broder Frans til en bunker, hvor ejendele Leibowitz kanskal findes. Denne begivenhed vil sætte i bevægelse historien om, hvordan Leibowitz vil blive kanoniseret, men også er af stor tematisk betydning for filosofiske spørgsmål resten af romanen vil udgøre .
Mens ingen andre jødiske figurer synes at eksistere i romanen, og det er endda antydet, at jødedommen ikke overlevede atomkrig Pilgrim synes uomtvistelig en Jøde. Dette understøttes af hans forfatterskab af hebraisk, som Broder Frans ikke genkender. Denhar betydning, at Leibowitz er et genkendeligt jødisk navn, og dette og det faktum, at Pilgrim ved, hvor bunkeren ligger indebærer, at han kan være Leibowitz selv (som overnaturligt ændret historien, at munkene begynder at cirkulere fordringer) eller anden måde en decedent afLeibowitz. at have kendt Leibowitz eller for at være den mand, han skulle være flere hundrede år gammel.
Når Broder Frans indskriver ord på engelsk for Pilgrim at læse, han gør den kommentar,? Stadig skrive tingene baglæns? Hvilket er en indlysende reference til det faktum, at hebraisk er skrevet fra højre mod venstre, men også et symbol på Pilgrims sted indenden narrative ramme af historien. Som en, der tilsyneladende har viden om verden før atomkrig han står uden for historien, for at kommentere på munkenes indsats på en ironisk måde. Munkene har bevaret noget af den viden af den gamleverden, men har ingen referenceramme, hvor at forstå betydningen af det, de har bevaret. De er bogstaveligt talt tvunget til at arbejde sig igennem historien baglæns sammenstykke den vej at viden havde taget gennem tidligere historie ved at se på stumper og stykker afresultater.
På den måde, de befinder sig i en lignende situation som den middelalderlige katolske kirke, der havde lidt kendskab til, hvad den græske civilisation havde udført, før dem, indtil de var i stand at stykke sammen mistede tekster og noter fra denne æra og meld den filosofiske og videnskabelige tænkningaf grækerne med den teologiske trossystem af kristendommen. Broder Frans finder en blueprint i bunkeren og forsøg på at kopiere den, men kan ikke engang forstå, hvorfor dispositionen er farvet, mens skriften på blueprint er hvid. Han har ingen idé om, hvad han gørmen han mener, at det skal bevares alligevel.
I Millers verden, er det troens mænd der holder på viden, der er vigtig, indtil det kan bruges igen. Hvad er interessant ved at se denne praksis fra perspektivet af en post-apokalyptisk scenario ser vi, hvordan det, der engang var verdslige bliverhellig i øjnene af kirken og får en overnaturlig konsekvenser det ville ikke have andet. På denne måde tager Miller et skeptisk synspunkt på udviklingen af religion og synes at sige, at hvad der menes at være hellig var engang et produkt af hjælpeprogrammet. For eksempel kan kosten love, der blev skrevet i Bibelen i Tredje Mosebog har engang haft et formål at være til gavn for folkesundheden, men selv da, at interessen har mindsket med videreudvikling af videnskabelig viden, måder at gemme maden sikkert eller andre faktorer, lovene selv stadig bevare en slags vægt til dem, at de aldrig skulle i første omgang.
I romanen ser vi denne vedlagte til videnskabelig viden fra fortiden, og vi bliver bedt om at evaluere denne træk af religiøs tro mod den potentielle skade, videnskabelige menneskelige fremskridt har bragt i form af øget evne af den menneskelige race til at slå hinanden ihjelog føre krig. Science ikke beskæftige sig med den moralske eller med det metafysiske, kun med den praktiske evne til at forudsige resultater. Det er Miller forslag om, at uden en eller anden form for stærke fundament af tro eller moralske autoritet i samfundet til at regulere flere basen impulseraf den menneskelige natur så er vi dømt til at ødelægge os selv. Samtidig vil han farerne ved religiøs overbevisning og forholdet mellem objektiv sandhed (som måske ikke eksisterer), der skal tages i betragtning, når de foretager denne vurdering.
Munkene tjener hvad der svarer til en samlet positiv skildring i romanen. Dette er den slags roman, der ikke har nogen helte, men det er de munke, der bevarer viden og som gør genopbygningen af samfundet muligt, mens stående i opposition af de kræfter, der truerat ødelægge det igen en anden gang inden for romanen. Samtidig ser vi en farlig side af tro portrætteret hvor ofte munkene undgå sandheden for at bevare illusionen om en opfattet guddommelighed. Dette kan ses tidligt i kanoniseringsprocessenfor Leibowitz hvor det faktum, at Leibowitz bliver saligkåret er vigtigere end, om han egentlig er værdige til en sådan en ære at munkene i klosteret.
Den anden del af romanen er der, hvor vi ser de mest fordømmende analyse af den menneskelige natur. Mens den centrale karakter af Thom Taddeo sammenlignes med visionære videnskabelige hjerner fra før krigen æra han er strengt en teoretisk sind. Det er værd at bemærke, atmens han er ansvarlig for at hjælpe til at skabe en ny renæssance, og arbejder med de munke og deres lager af viden, han er lavet af Miller til at være en sekulær lærd. Han er interesseret i viden for dens egen skyld, men ofte for at opnå detteviden, han må gøre allierede af nogle, der har mindre end rene motiver.
Den midterste del af romanen indeholder komplicerede politiske intrigante, hvor den nye viden om videnskab er næsten øjeblikkeligt anvendt af magthaverne til at fremme deres mål, og afsnittet slutter med kirken oplever en stor skisma baseret på politiske motiver lige så mange lignende arrangementer ifør krigen historie er kommet til at passere. På denne måde bliver Miller viser videnskabelig viden som en slags? Pandoras æske? at når det åbnes aldrig kan lukkes igen. Dette er et fælles tema i science fiction historier om misbrugaf videnskabelig viden og en afspejling af den verden, vi har altid boet i, når hver nye videnskabelige forhånd resulterer i etiske implikationer, der skal straks overvejes.
Tilsyneladende, Pilgrim fra den første sektion vises igen i den anden sektion, selvom hundreder af år er gået. Han er portrætteret her som en gammel Jøde, der hævder at være flere hundrede år gamle og igen gør han ironisk kommentar til de tematiske bekymringeraf romanen. Et tegn på hans hus skrevet på hebraisk siges at sige? Telte bødet Her? men i virkeligheden gør en henvisning til menneskeligt broderskab. Den gamle Jøde aldrig afslører, hvad den siger, og Millers brug af hebraisk er ikke perfekt (hans accenter er ofte malplaceret ændre betydninger), men bagsiden af det samme tegn indeholder en hebraisk bøn proklamerer Gud til at være enhed med alt. Adspurgt om han nogensinde vender tegnet omkring den gamle jøde svar? Vend det rundt? Tror du, jeg'm sindssyg? I tider som disse?
Dette er en interessant kontrast til afsnittene barske kritik af videnskaben. Mens videnskaben kan være potentielt ødelæggende og har ingen moralsk komponent af sig selv det har i sin favør en faktiske forhold til sandheden. Hvad Miller synes at være antyde den gamle jøde ord, er, at bøn i tider med stor omvæltning er fuldstændig ubrugelig. Dens eneste formål kan serveres til at give trøst i tider med personlige lidelse og illusionen om vejledning fra en højere magt.
Det sidste afsnit af de nye hopper til en tid, hvor en anden atomkrig virker eminent selvom mutationer er stadig hærger i hele den menneskelige race fra sidste nukleare ødelæggelse. Her gennem karakter Dom Zerchi, vidne vi en plan ved kirken tilsend Monks i rummet for at kolonisere andre planeter. Vi ser også nogle af de romaner mest interessante meditationer troens selvom Miller har nedsat en plot, hvor videnskabelige fremskridt har igen tilsyneladende dømt i verden.
Med mennesker, der dør i smerte af stråling forgiftning, Dom Zerchi modvilligt tillader en læge til at etablere en klinik i sit kloster på den betingelse, at han ikke pålægge enhver af hans terminale patienter til at begå selvmord for at undgå lidelse. Zerchi vrænger på lægens påstandat den eneste onde han kan kæmpe er smerte og er fortsat overbevist om, at selvmord er moralsk forkert, selv i de ekstreme forhold, som han og resten af civilisationen nu finder sig selv. En ung mor er overbevist om, at hun skal dræbe sit barn for at undgå lidelse, menZerchi forsøger at overbevise hende ellers først ved at fortælle hende en historie om en kat i hans barndom, der var blevet ramt af en bil, og han havde dræbt med stor indsats, men altid havde fortrudt.
Det er uklart, om den historie, han fortæller, er faktisk sandt eller gjort op (Zerchi ikke ville være over at gøre en historie at overbevise), men det virker ikke. Hvad arbejde er, at han klart forbyder hende at dræbe sit barn ved at påberåbe sigGuds vilje, og hun derefter underkaster sig hans autoritet og accepterer ikke at dræbe sit barn.? Hun havde brug stemmen af autoritet nu. Mere end hun havde brug for overtalelse.?
Det spørgsmål, som Miller antyder her er værdig til dem, der skyldes Dostojevskij i hans eksistentielle romaner. Han spørger, om forelæggelse for en myndighed kan være bedre for den menneskelige race, så muligheden for at vælge gennem fri vilje, selvom denne myndighed er falsk. Mens Dostojevskijselv troede på sandheden i kristendommen er det ikke så sikker på, at Miller mener det, og mens Dostojevskij ville i sidste ende side med fri vilje Miller er ikke mere sikker på dette kursus, end han er af den idé, at viden havde iboende godhed til dem, der søger det.Mens han ikke decideret støtter det synspunkt han anser tanken om, at uvidenhed er lyksalighed kan være sandt, mens på samme tid gør du står over for konsekvenserne af smerten ved langsom død mod stråling forgiftning.
Også i dette afsnit, søger en kvinde, der er vokset en anden hoved for at få det døbt. Hun kalder denne hovedet Rachel selvom det ser ud til at have nogen føleevne af sine egne og er blevet nægtet dåb ved en række forskellige præster. Zerchi gør faktiskender med at give Rachel hendes dåb efter kvinden er død, og hovedet synes nu at være steget til at have en mening om sit eget. I en mærkelig vending Rachel gentager de latinske ord og frikender Gud synd snarere end den anden vej rundt. Tidligere harbenævnt Rachel som en ubesmittet undfangelse og hendes pludselige bevidsthed repræsenterer en slags opstandelse parallellen mellem Rachel og Kristus synes at være let at lave.
Hvad Miller mener med dette billedsprog er ikke ligefrem klar. Hvad er det klart, at Rachel repræsenterer en sand uskyld der er uden synd, og var ikke? Født af synd? Da hun ikke var fremkaldt af en seksuel forening, men hendes eksistens er en repræsentationaf menneskets evne og wiliness til at ødelægge hinanden. Hendes selve oprettelsen i hendes monstrøse form, er måske en synd mod hende, og det er dette, at hun mest har at tilgive menneskeheden samt Guds myndighed, der er hævdet af disse munke.
Ved slutningen af romanen munkene sætter ud i rummet i et forsøg på at kolonisere andre planeter. Forslaget her er, at de vil tage, hvad viden, de er nødt til at begynde en ny civilisation andre steder, og det vil stige op ligesom den gamlehavde. Den anden implikation er, at begivenheder vil spille ud, som de gjorde før i meget på samme måde, og menneskehedens impulser til at ødelægge sig selv kan aldrig være helt kvalt.
